Astaksantyna to czerwono-fioletowy pigment karotenoidowy, termostabilny i rozpuszczalny w tłuszczach, który gromadzi się w tkance tłuszczowej ryb, naskórku oraz w ośrodkowym układzie nerwowym. Jest również uważana za prowitaminę, ponieważ stanowi prekursor witamin niezbędnych do prawidłowego rozwoju organizmu.

Ryby mogą pozyskiwać astaksantynę wyłącznie z diety. W organizmie działa jako silny przeciwutleniacz i środek przeciwzapalny, wspomagając zdrowie i odporność ryb. Jednocześnie przyczynia się do intensyfikacji czerwonych barw, m.in. poprzez gromadzenie czerwonych pigmentów w skórze, oraz wspiera prawidłowy wzrost i rozwój organizmu.