Opis

• • Samiec: Jest znacznie większy (do 8–9 cm długości), intensywnie ubarwiony. Posiada wydłużone, ostro zakończone pierwsze promienie płetwy grzbietowej oraz mocno wydłużone krańce płetwy ogonowej. Występuje w wielu odmianach hodowlanych (np. Double Red, Triple Red, Orange), które wyróżniają się jaskrawym, czerwono-pomarańczowym wzorem na płetwach.
  • Samica: Jest mniejsza (do 5 cm długości), zazwyczaj szaro-żółta lub oliwkowa z ciemnym pasem wzdłuż ciała. W okresie tarła i opieki nad potomstwem jej ciało przybiera intensywną, jaskrawożółtą barwę ostrzegawczą.

• • Wielkość akwarium: Minimum 60 litrów dla jednej pary lub haremu (1 samiec + 2–3 samice).
  • Temperatura wody: 23–28°C.
  • Wartość pH: 6,0–7,5 (najlepiej czuje się w wodzie lekko kwaśnej do neutralnej).
  • Twardość wody: do 15 dGH (woda miękka do średnio twardej).

• • Usposobienie: Ryba o umiarkowanym temperamencie, stosunkowo łagodna poza okresem tarła. Jest to gatunek poligamiczny – samiec tworzy rewiry z kilkoma samicami, dlatego najlepiej trzymać je w haremach.
  • Terytorializm: Samice obierają małe terytoria wokół swoich jaskiń, których zaciekle bronią przed intruzami, zwłaszcza w czasie opieki nad ikrą.
  • Towarzystwo: Dobrze współżyje z innymi spokojnymi rybami z górnych i środkowych partii wody, takimi jak neony, bystrzyki, drobnoustki czy otoski. Należy unikać innych ryb przydennych (np. dużych stad kirysków) w małych zbiornikach, ponieważ mogą one wchodzić w konflikt z broniącymi rewirów pielęgniczkami.
  • Aranżacja zbiornika: Wymagane jest piaszczyste podłoże (ryby te lubią przesiewać piasek w poszukiwaniu pokarmu). Kluczowe są liczne kryjówki: łupiny kokosa, gliniane doniczki, korzenie oraz gęsta roślinność, które pozwolą samicom na podział terytorium.

• • Podstawą diety powinien być pokarm żywy i mrożony (np. artemia, wodzień, oczlik, dafnia).
  • Należy unikać podawania rureczników (tubifex) oraz ochotki, które mogą powodować infekcje układu pokarmowego.
  • Dobrej jakości pokarmy suche w płatkach lub granulatach są przyjmowane, ale zazwyczaj wymagają wcześniejszego przyzwyczajenia ryb.

• • Tarło: Odbywa się w kryjówkach (tzw. tarłowiec jaskiniowy). Samica składa kilkadziesiąt różowych jaj na sklepieniu jaskini (np. wewnątrz kokosa).
  • Opieka: Po zapłodnieniu samiec broni zewnętrznych granic terytorium, natomiast samica przejmuje bezpośrednią opiekę nad ikrą i narybkiem. Wachluje jajka płetwami, oczyszcza je i nie dopuszcza do nich żadnych innych ryb (w tym samca).
  • Wylęg: Po kilku dniach klują się larwy, które po zresorbowaniu woreczka żółtkowego zaczynają pływać pod czujną opieką matki. Młode można karmić żywymi larwami solowca (artemii).